糖尿病在台湾位居十大死因之列，每年近万人因糖尿病死亡，根据国民健康署统计，全国约有200多万名糖尿病的病友，且每年以25,000名的速度持续增加，糖尿病及其所引发的并发症影响国人健康不容小觑。
糖类影响代谢性疾病的发生
众所周知，过量摄入糖份会导致第二型糖尿病或其他疾病，且细胞若摄入过多糖分则会导致代谢性疾病的发生。糖尿病进展或恶化的其中一个主要原因是人体负责分泌胰岛素的胰岛B细胞无法持续代偿克服胰岛素阻抗而导致血糖数值提高。轻中度的高血糖初期不会产生明显的症状，所以很大一部分的糖尿病病人得靠例行性的抽血健康检查才能诊断糖尿病，而且也往往已经血糖异常提高好几年了。可怕的是病人血液中的高血糖，早已对直接接触的血管内皮细胞或其供应的组织内脏产生了不少伤害和病变：小血管病变包括眼睛、肾脏、神经损伤会比较快显现出来；大血管病变虽然需时较久，但可能会导致致命的后果，例如心肌梗塞或脑中风。
近日位于密西根州的一所大学研究所(Van Andel Institute)的科学家领导了一个团队发现，过量的糖可能会导致我们的细胞动力源线粒体效率降低，进而减少它们的能量输出。
发表在《细胞报告》(Cell Reports)上的研究结果强调了过量摄入糖对细胞的影响，并为研究可能导致糖尿病发展的初始代谢事件提供了一个重要的新模型。尽管身体需要糖或葡萄糖才能生存，但是细胞中的葡萄糖过多会影响整个身体的脂质组成，进而影响线粒体的完整性，而葡萄糖与饮食中摄入的糖量又有直接关系，最直接的影响是身体功能的丧失。
过量的葡萄糖影响线粒体
通过他们的新模型，博士和她的同事证明了过量的葡萄糖会降低线粒体膜中的多不饱和脂肪酸（Polyunsaturated fatty acid）的浓度，进而降低线粒体的效率，不饱和脂肪酸在支持线粒体功能和引导许多其他生物机制过程，例如发炎症、血压和细胞接收讯息方面发挥着显著地重要作用。且该研究还发现过量的葡萄糖会被合成为一种不同形式的脂肪酸，这种脂肪酸的效率和柔韧性不如不饱和脂肪酸，这颠覆了身体脂质的组成，给线粒体带来了额外的压力，导致破坏了线粒体，影响了它们的功能。
摄取过多碳水化合物的危害
后来博士和她的同事通过给小鼠模型喂食低糖生酮饮食的实验来逆转这种不利的影响，这表示降低葡萄糖和恢复正常的脂质组成，完全可以让受损的线粒体恢复健康和功能性，他们还发现，摄入过多的碳水化合物会降低不饱和脂肪酸的有益效果，尽管可能不会马上注意到线粒体表现的差异，但我们的身体会不知不觉的被改变。如果脂质平衡破坏的时间足够长，我们可能会开始感觉到微妙的变化，例如容易感到疲倦。所以恢复受损的线粒体绝对是糖尿病患者必须关注的主要战场。
透过活化线粒体，逐步改善随着年龄而下降的基础代谢率，同时对基础代谢率亦相对较低的肌肉量少而脂肪量高的人，无疑是最新能实质控制甚至改善糖尿病的方式。
试想，一样的饮食习惯，为什么年轻的你不会有血糖过高的问题，其实关键就在于线粒体的失衡，间接导致代谢失衡，如果身体的线粒体恢复年轻时的活力，代谢问题也自然会降低甚至不药而愈。
